單片機是中文名，對應的英文名稱是“Single Chip Microomputer”，很多人可能奇怪平時不是都說MCU（Micro Control Unit）嗎？其實MCU準確翻譯過來應該叫微控制器，現在很多中文書籍都用這個詞，不用單片機了。因為單片機這個詞是很多年前的概念了，在那個年代半導體工藝還在起步階段，集成能力很差，往往是CPU一個芯片，SRAM一個芯片，Flash一個芯片，需要中斷的話又得有個專門處理中斷的芯片，所以一個完整可用的計算機系統是很多個芯片（Chip）做在一個PCB板上構成的。

單片機呢？就是在一個芯片（Chip）上集成了CPU、SRAM、Flash及其他需要模塊，在一個Chip上實現一個微型計算機系統，所以就叫Single Chip Microcomputer，也就是單片機了。其實從這個角度來講，單片機這個詞現在已經沒意義了，因為現在的半導體工藝早就很厲害了，現在你買到的所有都是“單片機”，根本不存在分離式的所謂“多片機”。而且現代的單片機不但集成了CPU、SRAM、Flash等微型計算機不可少的部件，而且大多集成了很多內部外設，如Nand控制器、LCD控制器、串口通信、定時器、RTC等等，所以現在的單片機其實應該叫SoC（System on Chip）。

英文是很準確的。這里有好幾個詞你可以體會下各自含義：microcomputer、computer、system、microcontroller。不嚴格區分的話這些詞很多時候可以互相替換和通用的，但是嚴格說其實各自有不同代指的。譬如computer，指的就是電腦，你可以理解為就是電腦，譬如筆記本、臺式機這些。當然很多年前的電腦很龐大很笨重，所以computer就是指的這種有機箱外殼，有鍵盤鼠標，很龐大笨重，通用性強的電腦。而microcomputer指的就是單片機這類東西，它也是一個獨立的電腦系統，有CPU和內存和外設這些，能跑計算機程序。但是他相對于computer來說體積很小，而且不是通用的而是專用的，所以叫microcomputer。system呢？更傾向于整個系統，也就是說system=microcomputer+各種外設。簡單理解就是，當串口、LCD控制器等模塊進入了Chip內部時，整個microcomputer就成為system了。所以其實system才是更有意義，更適合現代單片機芯片的一個名字。所以現在我們都把芯片叫SoC，這個名字更有價值。那microcontroller呢？現在很多單片機廠商都把自己的單片機叫microcontroller（微控制器），其實我個人理解，覺得microcontroller的重點在于controller，也就是說他們想強調這個chip中集成的system是一個controller，擅長控制，而不是一個DSP（擅長運算）。

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